В своей статье «О стачках» (1899 год) Ленин писал: «Рабочие стачки сделались в России в последние годы чрезвычайно частыми. Не осталось ни одной промышленной губернии, где бы не было по нескольку стачек. А в крупных городах стачки не прекращаются вовсе». Ленин в своей работе отмечал, что «стачки возникают и распространяются там, где возникают и распространяются крупные фабрики».
К 1900 году численность рабочих достигла 3 млн человек. Основным источником пополнения пролетариата была нищая деревня. Крестьяне, не в силах прокормиться со своего надела, шли в города. Там их ждали заводские цеха, где раздольно гуляли смерть и увечья, где штрафами лишали до половины заработанного, где выданные на руки гроши можно было потратить лишь в лавках при заводах. Если эти гроши выдавались вовремя. На подавляющем числе заводах плата выдавалась нерегулярно, к церковным праздникам.
